News | 31.3.2026
Jetzt bewerben!
Dich fasziniert die Auseinandersetzung mit einem Bildmedium, das wie kein zweites unseren Alltag prägt? Wir teilen diese Leidenschaft und freuen uns über deine Bewerbung!
Die Folkwang Universität der Künste in Essen ist die einzige Hochschule im deutschsprachigen Raum, an der die künstlerische und wissenschaftliche Beschäftigung mit der Fotografie in eigenen Studiengängen unterrichtet wird.
Die Studienplätze in den drei Studiengängen Fotografie (Bachelor of Arts), Photography Studies and Practice (Master of Arts) und Photography Studies and Research (Master of Arts) werden einmal jährlich ausgeschrieben und durch ein Aufnahmeverfahren vergeben, die stets im Frühjahr stattfinden. Die Bewerbungsfrist für die beiden künstlerischen Studiengänge (BA und MA) ist Mitte März, für den wissenschaftlichen Studiengang Ende Mai. Studienbeginn ist das kommende Wintersemester.
Vor einer Bewerbung empfehlen wir, für eine allgemeine Studienberatung und eine Mappenberatung zu den Lehrenden der Fachgruppe Kontakt aufzunehmen. Gerne beantworten wir alle Fragen! Ein Besuch auf der Zeche Zollverein im Quartier Nord ist jederzeit möglich!
Ganz besonders lohnt sich ein Besuch während des Studieninfo-Tags (Mitte Januar), während unserer jährlichen Ausstellungen »Stopover« im SANAA-Gebäude und »Photography Masters« im Museum Folkwang (beide ab Ende Januar) während unseres Rundgangs (Mitte Juli) und während der großen Absolventenausstellung »Finale« (Ende September).
Alle Informationen zu den Anforderungen in den Bewerbungsverfahren und ihrem Verlauf, zu den Prüfungsordnungen und Modulhandbüchern sowie zu den genauen Terminen finden sich hier zusammengefasst.
News | 30.3.2026
FAQ
Ich interessiere mich für Fotografie, bin aber unschlüssig, ob ich das auch studieren soll. Was kann mir bei meiner Entscheidung helfen?
Fotografie ist ein praktischer Studiengang, bei dem man viel fotografiert, viel über Fotografie spricht und handwerklich-technische Hürden überwindet. Manchmal gibt es Aufgaben, aber je länger du studierst, desto mehr musst du dir deine Themen und Aufgaben selbst suchen. Schau dir Magazine, Ausstellungen und Fotobücher an, um herauszufinden, was dich am meisten interessiert.
Lieber Fotografie studieren oder eher Kommunikationsdesign oder gleich Kunst?
Man kann tatsächlich auf sehr unterschiedliche Weise Fotografie studieren. Fotografie ist oft Bestandteil von anderen Studiengängen, zum Beispiel im Kommunikationsdesign oder in der Kunst. Bei uns an Folkwang studierst du immer bei mehreren Professorinnen und Professoren! An Folkwang kannst du dich ganz auf die Fotografie konzentrieren, aber auch benachbarte Bereiche belegen. Dabei steht dir der Weg in beide Richtungen offen: ein Schwerpunkt auf angewandter Fotografie oder aber eine freie, künstlerische Beschäftigung.
Ich habe bereits eine Ausbildung zur Fotografin, zum Fotografen gemacht. Lerne ich dann überhaupt noch etwas im Studium?
Super! Denn mit einer Ausbildung hast du bereits eine handwerklich-gestalterische Grundlage und hast das tägliche Brot der Fotografie kennengelernt. Das Studium ermöglicht dir aber eine intensive und vertiefende Beschäftigung mit der Fotografie: nicht nur technische, sondern auch inhaltlich. Vor allem aber geschieht all das im Team: Die Diskussion von anderen fotografischen Positionen gehört zum Kern unseres Studienprogramms. Dazu kommt die Auseinandersetzung in den wissenschaftlichen Fächern, insbesondere mit Theorie und Geschichte der Fotografie.
Lieber Kunsthochschule oder Fachhochschule?
Das Studium an Fachhochschulen ist angewandter ausgerichtet, das Studium an einer Kunsthochschule in aller Regel offener und selbstbestimmter. Im Vergleich zu anderen Kunsthochschulen besitzt Folkwang eine Besonderheit: Bei uns gibt es keine Klassen – du hast die Chance, ganz nach eigenen Interessen bei den sechs Professorinnen und Professoren der Fachgruppe Fotografie zu studieren!
Warum in Essen studieren?
Essen klingt vielleicht nicht so aufregend, aber es hat eine Menge zu bieten: Es verfügt über eine lebendige Kulturszene mit vielen Institutionen und Off-Spaces. Unser Universitätsgebäude, das Quartier Nord, befindet ich auf dem Campus Zollverein, eine UNESCO Welterbe-Stätte; und das weltweit berühmte Museum Folkwang ist unser engster Kooperationspartner! Mit der Bahn ist Essen ideal in alle Richtungen angebunden: Innerhalb kürzester Zeit erreichst du Köln und Düsseldorf, Amsterdam und Paris. Nicht zuletzt aber gibt es auch in unserer direkten Nachbarschaft aufregende Museen, Theater, Clubs und eine überraschend vielfältige Landschaft.
Wozu eigentlich eine Aufnahmeprüfung?
Um das Studium erfolgreich zu absolvieren, ist eine künstlerische Eignung notwendig – darum geht es in der Aufnahmeprüfung. Das ist aber nicht eine Charaktereigenschaft, die man eben hat oder nicht, sondern sie setzt sich zusammen aus Begabung und Übung. Wenn du dich also sehr für die Fotografie interessierst, erwarten wir, dass du viel Zeit in die Beschäftigung damit investierst. Außerdem merkst du, ob du dir ein Studium bei diesen Lehrenden vorstellen kannst.
Wie wird meine Mappe beurteilt?
Wir möchten wissen, worauf du selbst neugierig bist, was dir wichtig ist, mit welchen Themen du dich beschäftigst, wie du auf die Welt blickst, was du dort siehst und wie sich das in deinen Bildern ausdrückt. Kurz gesagt, wir beurteilen die Mappe im Hinblick auf Wahrnehmungs-, Vorstellungs- und Darstellungsvermögen.
Ich bin mir unsicher darüber, was in die Mappe gehört. Wer hilft mir?
Am besten ist es, schon im Vorfeld der Bewerbung einmal nach Essen zu kommen und mit uns über das Studium, das Bewerbungsverfahren und die Mappe zu sprechen. Termine kannst du beim Prüfungsamt des Fachbereichs vereinbaren. Vorbereitungskurse, für die du Geld bezahlen musst, sind nicht notwendig.
Braucht meine Mappe ein durchgehendes Thema?
Wie deine Mappe aussieht, hängt von deinen Interessen ab. Es gibt keine Regel, die man befolgen kann, um mit der Mappe erfolgreich zu sein. Es können starke Einzelbilder in der Mappe sein, aber wir möchten auch sehen, was passiert, wenn du ein Interesse verfolgst und dazu eine Bildstrecke entwickelst. Welche Menschen, Orte und Ereignisse sind die wichtig? Diese Bilder können auch über einen längeren Zeitraum gemacht werden. Kurze Erläuterungen oder Bildtitel können, müssen aber nicht sein.
Wie genau muss die Mappe aussehen und bis wann muss ich sie wohin schicken?
Alle Informationen zur Mappe findest du auf unserer Website unter »Jetzt bewerben«!
Wo bekomme ich weitere Informationen her?
Es gibt immer wieder Ausstellungen von Studierenden oder Absolvent*innen, auf denen du dir einen guten Eindruck davon verschaffen kannst, was in der Fotografie an Folkwang los ist. Es gibt am Fachbereich Gestaltung Mitte Juli den Rundgang mit vielen Arbeiten von Studierenden, wo du mit diesen auch leicht ins Gespräch kommen kannst. Ende September ist immer die Finale-Ausstellung im SANAA-Gebäude mit den Abschlussarbeiten. Folge uns am besten auf Instagram und schau hier auf dieser Website vorbei!
Was machen Leute, die an Folkwang studiert haben, nach ihrem Abschluss?
Es gibt keinen vorgezeichneten Weg in die Berufstätigkeit, aber viele Möglichkeiten. Oft werden die konkreten Interessen erst im Verlauf des Studiums deutlich, dann können auch während des Studiums schon Kontakte geknüpft und erste Jobs gemacht werden. Manche unserer Alumni arbeiten ganz klassisch als freischaffende Fotografinnen und Fotografen, als Künstlerinnen und Künstler, aber auch angewandt für Firmen, Institutionen, Agenturen und Magazine. Andere kombinieren Stipendien, Förderungen und Aufträge im Kulturbereich, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Einige schließen ein Master-Studium an, oft auch an Folkwang. Darüber hinaus gibt es Arbeitsmöglichkeiten in Bildredaktionen, Verlagen, Museen und natürlich bei anderen Fotografinnen und Fotografen, zum Beispiel in der Postproduktion.
News | 8.2.2026
Was kommt?
- ⟶ 25. Februar bis 23. Mai 2026
- n+1. Mehr als ein Bild
- DZ Bank Kunststiftung, Frankfurt am Main
- ⟶ 28. April 2026
- Theopisti Stylianou-Lambert (Linköping/Nicosia)
- Folkwang Photo Talk
- Online
- ⟶ 18. Juni 2026
- Johanna Spanke (Hamburg)
- Folkwang Photo Talk
- Quartier Nord
- ⟶ 14. Juli 2026
- Christian Joschke (Paris)
- Folkwang Photo Talk
- Quartier Nord und online
- ⟶ 15. Oktober 2026 bis 10. Januar 2027
- Photography Masters
- Museum Folkwang
News | 14.7.2026
Folkwang Photo Talks im Sommersemester 2026
Unsere Vortragsreihe der Folkwang Photo Talks setzen wir im Sommersemester 2026 mit diesen drei Gästen fort:
28.4.2026
Theopisti Stylianou-Lambert (Linköping/Nicosia)
18.6.2026
Johanna Spanke (Hamburg)
14.7.2026
Christian Joschke (Paris)
Der erste Vortrag wird digital stattfinden und auf Zoom übertragen werden, der zweite bei uns im Quartier Nord und der dritte hybrid. Wie stets publizieren wir hier auf unserer Website etwa einen Monat vor dem Vortrag eine ausführliche Ankündigung mit Vortragsabstract und biografischen Informationen zu unseren Gästen. Alle Interessierten innerhalb wie außerhalb der Folkwang Universität der Künste sind herzlich willkommen! Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.
Eine vollständige Liste aller bisher ausgerichteten Talks findet sich hier. Ausgewählte Vorträge sind in der Reihe seeing by ear des Zentrums für Fotografie Essen abrufbar.
News | 23.5.2026
n+1. Mehr als ein Bild
Bereits zum zweiten Mal nach 2022 haben wir die große Freude, in der Kunststiftung DZ BANK in Frankfurt am Main eine Ausstellung zu realisieren. Unter dem Titel »n+1. Mehr als ein Bild« haben Studierende des M.A. Photography Studies and Research, dem Master für Theorie und Geschichte der Fotografie an der Folkwang Universität der Künste, im Wintersemester 2025/2026 gemeinsan mit Christina Leber, der künstlerischen Leiterin der Kunststiftung, und Steffen Siegel an dieser Ausstellung gearbeitet.
Gestapelt, gereiht, geschichtet: Das Serielle erscheint in der Kunst der Gegenwart in großer Vielfalt. Die Formel »n+1« drückt eine von Kunstschaffenden immer wieder verwendete Vielzahl von Einzelteilen aus, die sie zu einem Kunstwerk zusammenfügen. Oftmals existieren diese mehrteiligen Arbeiten in verschiedenen Versionen oder es werden ihnen weitere Teile zugeordnet, so dass ihre Kombinationen je unterschiedliche Wirkungen hervorbringen können. Dabei ergibt sich ein breites Spektrum von Gestaltungsformen, wie serielle Kunstwerke fruchtbar in Beziehung treten – als ein Objekt, bestehend aus mehreren Einzelelementen, oder als Bildpaar, Serie, Zyklus, Cluster oder Archiv. Auch inhaltlich verhalten sich sequenzielle Kunstwerke zueinander. Je nachdem, welche Kombinationen die Kunstschaffenden in Beziehung setzen, ergeben sich immer wieder andere Verbindungen und Lesarten.
Gezeigt werden Werke von Heba Y. Amin, Sara Cwynar, Katarína Dubovská, Dörte Eißfeldt, Jan Paul Evers, Philipp Goldbach, David Hockney, Sven Johne, Jürgen Klauke, Peter Miller, Loredana Nemes, Barbara Proschak, Adrian Sauer, Helmut Schweizer, Roman Signer und Sophie Thun.
Die kuratorische Arbeit an dieser Ausstellung umfasste die Auswahl der Werke, ihre komzeptuelle Einrichtung in der Ausstellungshalle der Kunststiftung, die Erarbeitung des begleitenden Katalogs und die Beteiligung am Vermittlungsprogramm. Beteiligt waren hierbei Fenna Akkermann, Greta Aufermann, Jan Borreck, Franziska Derksen, Jakob Fleischer, Hugo Höfler, Alexandre Kurek, Marie Laforge, Louisa Lahr, Annabella McNair, Selma Mierl, Pablo Plum, Charlotte Anna Rathmann, Annika Reinhard, Lara Sariaydin, Felix Schmale, Hannah Schuh, Ellena Stelzer, Paula Stilke und Alexander Tirel.
Die Vernissage findet statt am Dienstag, den 24. Februar 2026 ab 19 Uhr. Hierfür ist eine Anmeldung erforderlich. Zur Eröffnung sprechen Johannes Koch, Vorstandsmitglied der DZ BANK AG, Steffen Siegel und Christina Leber sowie Franziska Derksen und Felix Schmale.
Zu sehen sein wird die Ausstellung bis zum 23. Mai 2026 in der Kunststiftung DZ BANK am Platz der Republik in Frankfurt am Main.
News | 1.4.2026
Orbit im Sommersemester 2026 – jetzt bewerben!
Eine Nachricht an unsere Alumni: bewerbt euch jetzt und bis zum 1. April 2026 auf die nächsten Ausstellungen in unserem Offspace Orbit!
Mit der Ausstellungsreihe Orbit wurde auf dem UNESCO-Welterbe Zollverein ein öffentlicher Ort etabliert, der die Zusammenarbeit zwischen Absolvent:innen und Studierenden der Fotografie an der Folkwang Universität der Künste aktiv fördert. Die ehemaligen Fotografiestudent:innen setzen ihre künstlerische Position im Rahmen der Ausstellung in Dialog zu einer aktuellen studentischen Arbeit. Die Präsentation des Ergebnisses in Form einer öffentlichen Ausstellung findet im Schalthaus 2 auf dem UNESCO-Welterbe Zollverein statt. Als Rahmenprogramm ist neben der Eröffnung auch jeweils ein Artist Talk angedacht. Organisiert wird die Ausstellungsreihe von Lorenza Kaib in Zusammenarbeit mit Elke Seeger und Pluto.
Das ehemalige Schalthaus 2.0 wird seit dem Wintersemester 2024/2025 für Ausstellungen, Veranstaltungen und Treffen genutzt. Der neu entstandene Ausstellungsort liegt auf der Kunstwiese an Schacht XII. Eingebettet ist er in die Außenmauer des Zechengeländes, umgeben von alten Platanen. Neben der Wandfläche sind auch Glasfronten für die Ausstellenden bespielbar. Zusätzlich gibt es auf dem Gelände einen Frachtcontainer, der ebenfalls genutzt werden kann.
Unsere ehemaligen Studierenden erhalten für ihre Mitarbeit an der Ausstellungsreihe pauschal eine Aufwandsentschädigung von 400 Euro. Fahrtkosten sind erstattungsfähig. Materialkosten können nicht gezahlt werden. Beim Ausstellungsauf- und Abbau unterstützen studentische Hilfskräfte, die Öffnungszeiten werden auch von ihnen übernommen. Im Sommersemester sind drei Ausstellungen geplant:
Erste Ausstellung: Eröffnung 20. Mai 2026
Geöffnet: 23., 24., 30. und 31. Mai 2026, 13–17 Uhr
Zweite Ausstellung: Eröffnung 24. Juni 2026
Geöffnet: 27. und 28. Juni, 4. und 5. Juli 2026, 13–17 Uhr
Dritte Ausstellung: Eröffnung 15. Juli 2026
Geöffnet: 18., 19., 25. und 26. Juli 2026, 13–17 Uhr
Das Kleingedruckte für eure Bewerbungen:
● Erfolgreicher Abschluss an der Folkwang Universität der Künste ab dem Sommersemester 2016. Bei nachgewiesener reger Ausstellungs- und/oder Publikationstätigkeiten in den letzten zwei Jahren, darf der Abschluss auch länger zurückliegen.
● Die eingereichten Arbeiten sollten nicht älter als drei Jahre sein.
Die Bewerbung sollte enthalten:
● einen Lebenslauf oder CV
● ein Portfolio
● ein Kurztext (max. eine DIN A4-Seite) zur Motivation und Ideen zur Raumnutzung
● wenn vorhanden: Präferenz für einen Ausstellungszeitraum
Bitte sendet eure Bewerbungen bis spätestens 1. April 2026 an diese eMail-Adresse. Es werden ausschließlich elektronische Bewerbungen im PDF-Format (unter 10 MB) angenommen. Nach dem Auswahlverfahren können sich Fotografiestudent:innen auf die drei ausgewählten Absolvent:innen bewerben. Die Absolvent:innen werden bestmöglich in diesen Prozess eingebunden.
Kritik | 16.2.2026
Tafel VIII: Havarie oder KI?
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Jasper Gartmann studiert seit 2024 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Wir sehen ein Fahrzeug, dessen vorderer Teil durch einen plötzlichen und gewaltsamen Vorfall schwer verformt wurde. Die Karosserie ist aufgerissen, Bruchstücke liegen verstreut auf dem Boden, und die innere Konstruktion, die dem Blick gewöhnlich verborgen bleibt, tritt nun offen zutage. Das Bild vermittelt auf den ersten Eindruck die ungeschönte Sachlichkeit eines Unglücks, wie sie nur durch das unmittelbare Festhalten des Augenblicks entstehen kann.
Eine weibliche gelesene Person kniet neben dem beschädigten Rad und scheint die Ursache oder die Folgen des Ereignisses zu untersuchen. Ihre Haltung wirkt weder dramatisch noch bewusst arrangiert. Doch bei längerer Betrachtung stellen sich Zweifel ein, die den zunächst gewonnenen Eindruck der Authentizität erschüttern.
So fällt etwa die Unschärfe und eigentümliche Verformung des linken Fußes ins Auge, dessen Gestalt sich nicht klar deuten lässt. Ob dies eine Folge der Havarie ist oder vielmehr ein Hinweis auf eine andere Ursache, bleibt zunächst offen. Der Verdacht verstärkt sich jedoch beim genaueren Blick auf die Finger der Hand der Frau, deren Formen unentschlossen und schwammig erscheinen. Weitere entscheidende Hinweise liefern das rechte Hosenbein, welches ebenfalls in einer unnatürlichen Unschärfe verschwindet.
Diese Unstimmigkeiten legen nahe, dass es sich hier nicht um eine Fotografie handelt, die Ereignis bezeugt, das tatsächlich stattgefunden hat. Vielmehr deutet die Häufung typischer Fehler – unklare Übergänge, unsaubere Details, anatomische Ungenauigkeiten – darauf hin, dass wir es mit einem durch künstliche Intelligenz erzeugten Bild zu tun haben. So wird diese Tafel weniger zu einem Zeugnis eines realen Unfalls als zu einem aufschlussreichen Beispiel der neuen bildschaffenden Verfahren unserer Zeit, deren Wirklichkeitstreue sich bei näherem Hinsehen als trügerisch erweist.
Kritik | 14.2.2026
Tafel VII: Kinderstuhl
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Hartmut Rosemann studiert seit 2022 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Wer jemals versucht hat, ein im Geiste vorgestelltes Bild mithilfe von Sprache und einem KI-Modell in eine tatsächliche Darstellung zu überführen, stellt, sobald das anfängliche Gefühl von Magie verflogen ist, fest, dass Einzelheiten oft nicht so in Erscheinung treten, wie sie intendiert waren. In der sprachlichen Beschreibung werden Details ausgelassen, vielleicht bleibt die Definition des Lichts oder einer Textur ungenau, kurz: Man scheitert an der unermesslichen Detailfülle der Welt.
Ich habe versucht, diese Problematik in einem Experiment ad absurdum zu führen: Mein Ausgangspunkt sollte jetzt kein imaginiertes Bild sein, sondern eine digitale Fotografie eines Stilllebens. Diese Aufnahme ließ ich von einer künstlichen Intelligenz bis ins kleinste Detail analysieren, um daraus den Prompt für eine erneute Bildgenerierung zu gewinnen.
Das hier gezeigte Resultat vermittelt ein grundlegendes Verständnis für den Aufbau des Originalbildes: Es zeigt die gleichen oder ähnlichen Gegenstände, arrangiert sie in einem ähnlichen Verhältnis zueinander, greift die Komposition und Lichtstimmung auf und übersetzt sie in einer ähnlichen Weise. Doch es bleibt bei dieser Ähnlichkeit.
In der Fotografie wird die Realität über ein optisches System auf einen – wie in meinem Fall – digitalen Sensor projiziert und gespeichert. Modelle künstlicher Intelligenz hingegen haben anhand von Trainingsdatensätzen mit Abermillionen Bildern gelernt, wie Dinge typischerweise aussehen und generieren daraus eigene Darstellungen. Während eine Fotografie auch Details festhält, die manchmal erst bei späterer Betrachtung ins Auge fallen, bleibt die KI auf die Sprache angewiesen und diese weist, wie bereits beschrieben, Lücken auf. Die Maschine füllt diese Leerstellen mit statistischen Mustern. Wird im Prompt etwa nur ein Kinderstuhl erwähnt, ohne dessen spezifische Beschaffenheit zu bestimmen, entscheidet sich die Maschine für eine Durchschnittsdarstellung eines Kinderstuhls.
In meinem Experiment dient die Originalfotografie als Stellvertreter einer präzisen mentalen Vorstellung. Der Versuch, diese eins zu eins in das KI-Modell zu überführen, gleicht dem Vorhaben, einem anderen Menschen ein inneres Bild zu beschreiben. Das Gegenüber wird niemals exakt das gleiche Bild vor dem geistigen Auge formen. Womöglich lässt sich die generative Leistung der Maschine analog zur menschlichen Imaginationskraft begreifen.
Auch unsere mentalen Bilder sind selten bis ins letzte Detail definiert. Wir formen sie aus visuellen Erfahrungen und erlernten Konzepten. In ähnlicher Weise greift auch die KI auf ihre digital erlernte Bildwelt zurück und synthetisiert daraus Bilder nach ihrer eigenen Bildlogik.
So kann ein durch KI erzeugtes Bild als Ergebnis zweier aufeinandertreffender Imaginationssysteme verstanden werden, entstanden in einem produktiven Raum zwischen menschlicher und maschineller Vorstellungskraft.
Kritik | 12.2.2026
Tafel VI: Über die Reproduzierbarkeit rechnerisch erzeugter Bilder
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Johan Schiefke studiert seit 2024 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
In dem hier vorgelegten Versuch bat der Operator das System, ein von Künstlicher Intelligenz hervorgebrachtes Original (oben links) allein unter dem Stichwort »Porträt« zu reproduzieren. Dem Resultat dieser Aufforderung wurde wiederum dieselbe Prozedur unterzogen. Dieser Vorgang wurde in einer Kette von fünfunddreißig Wiederholungen fortgesetzt.
Während es bei den ersten Resultaten noch ein geschultes Auge bedarf, um Abweichungen vom ursprünglichen Bilde zu bemerken, treten mit fortschreitender Wiederholung allmählich Erscheinungen hervor, die sich dem Beobachter nicht länger entziehen. Dies reicht von einem Rauschen im Bild über unverhältnismäßige Sättigung der Farben bis hin zur Veränderung des Bildinhalts selbst. Der Prozess lässt sich bis zur völligen Entfremdung von seiner Ursprungsgestalt fortsetzen. Womöglich wäre das Bild ohne die Vorgabe, ein »Porträt« zu kreieren, bereits in neue Gestalten zerflossen.
Mein Bestreben ist jedoch weniger darauf gerichtet, die Ursachen dieser skurrilen Eigenart im Inneren der generativen Bildgebung zu ergründen, als vielmehr, deren Bedeutung für die mögliche Zukunft dieser neuartigen Technologie in einem Gedankenexperiment zu illustrieren.
Man stelle sich vor, man entledige sich eines Tages des mühseligen Vorgangs der Fotografie endgültig und das Bild entstehe fortan allein durch rechnerische Verfahren. So würden die Bildarchive jener Systeme allmählich mit ihren eigenen Erzeugnissen durchsetzt. Resultat wäre eine Rückkopplungsschleife, durch die das System fortwährend sich selbst zum Gegenstand seiner Berechnungen machen würde, bis es im Wahn der Selbstverirrung seine eigene Grundlage untergrübe und ins Absurde fortentwickelte.
Man könne diesem Problem entgegentreten, indem man die Erzeugnisse künstlicher Intelligenz aus dem eigenen Korpus entfernte. Insofern bliebe jedoch die Frage offen, woher künftig neue Bilder zur Verarbeitung gewonnen werden sollen. Die Maschine würde zu einer bloßen Zeitkapsel der Vergangenheit werden.
Kritik | 10.2.2026
Tafel V: Zweifel und Beweis
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Chaeg Kim studiert seit 2024 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Fotografien bewiesen Fakten selten direkt, sondern halfen uns vor allem dabei, schnell zu entscheiden, was vertrauenswürdig ist. In diesem Sinne waren Fotografien auch ein Mittel, um Zweifel zu beenden. Aus diesem Grund wurden Fotos als Beweise für bestimmte Situationen oder Ereignisse akzeptiert. KI-generierte Bilder können diese Funktion jedoch leicht unterspülen.
Sie sind in der Lage, eine „Verifizierung“ in Online-Räumen durchzuführen, in denen keine persönlichen Begegnungen stattfinden. Beispiele hierfür sind Fotos, auf denen ein Klebezettel mit einem geschriebenen Datum gehalten wird, oder Bilder, die spezifischen Anweisungen wie bestimmten Posen oder Handgesten folgen. Wo Fotografien als Beweise zur Unterstützung von Urteilen verwendet werden, können Probleme auftreten.
So können beispielsweise in Dating-Apps wie Tinder natürlich generierte Profilfotos für Betrugszwecke genutzt werden, ohne offensichtlich verdächtig zu erscheinen. Ähnliche Formen der Täuschung sind auf Zweitmarkt-Plattformen wie Kleinanzeigen möglich. Darüber hinaus können KI-generierte Bilder dazu verwendet werden, akademische Zeugnisse zu fälschen, Nachweise für Krankmeldungen am Arbeitsplatz zu manipulieren, Familienmitglieder zu beruhigen, Bilder von beschädigten Waren bei Versicherungen einzureichen, die Zustellung von Paketen zu bestätigen, Falschparken zu melden oder Bilder von Luxusartikeln oder Reisen in sozialen Medien zu posten.
Nahezu jede Situation, in der Fotografien geholfen haben, ein Urteil zu bilden, ist davon betroffen – zum Beispiel mein Bild, das mich an einem sehr bekannten Ort zeigt, an dem ich weder an jenem Tag war noch bisher überhaupt jemals.
Kritik | 8.2.2026
Tafel IV: Warum sind diese Gesichter nass?
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Isabella Rintsch studiert seit 2023 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist ihr Beitrag.
»Wie Hammer ist das?« oder »Ja, ich bin ein #ChatGPT-Opfer« sind Reaktionen auf einen bereits etwas veralteten, sich auf ChatGPT beziehenden Internet-Trend. Mein Prompt lautete: »Erstelle ein kontrastreiches Nahaufnahmeporträt meines Gesichts mit Fokus auf die Vorderseite, in Schwarz-Weiß-Nahaufnahme, 35-mm-Objektiv, 4K HD-Qualität. Starker Ausdruck, Wassertropfen auf meinem Gesicht, schwarzer Schattenhintergrund, nur das Gesicht ist sichtbar, Seitenverhältnis 4:3.« Zusätzlich wurde die Maschine mit einem Bild oder mehreren Bildern der Person für das zu generierende Porträt gefüttert. Zu sehen sind hier vier Beispiele von den sehr vielen, die man im Internet finden kann.
Trotz der verblüffenden Ähnlichkeit zur Realität erzeugt das generierte Wassertropfen-Porträt ein unbehagliches Gefühl. Vor allem in ihrer Vielzahl treiben sie ein problematisches Verlangen nach Uniformität in der Gesellschaft hervor. Der strenge Blick, der im Schatten verschluckte Hintergrund, die gelee-artigen Tropfen und besonders die Menge der in gleicher Art generierten Porträts schafft eine Flut von unsympathisch wirkenden und unbegründet nassen Gesichtern. Diesen Porträts fehlt ganz einfach das Leben. Die bedenkenlose Abgabe eigener Daten erleichtert den Vorgang. Systematisch sind sie dem Passbild recht ähnlich, wobei das Produkt hinsichtlich seines Nutzens nicht gegensätzlicher sein könnte.
Doch gibt es für die Faszination, die dieser Trend ausübte, mit Sicherheit Gründe. Neben Langeweile und Mitteilungsbedürfnis ist es vielleicht das trügerische Gefühl, das Produkt eines professionellen Photoshootings zu erlangen, wenn dafür sonst die Mittel fehlen. Für einen kurzen Spaß und Beitrag in den sozialen Netzwerken scheint durchaus es angemessen. Allerdings sollte ein ernsthafter Nutzen dieser Bilder ausgeschlossen werden, denn besonders auf Dating-Plattformen finden diese Porträts immer mehr ihren Platz.
Es ist ja bereits fragwürdig genug, wenn Personen Teile ihres Gesichts unkenntlich machen, zum Beispiel durch eine Sonnenbrille. Wenn nun aber auf solchen Plattformen Bilder zirkulieren, die mit künstlicher Intelligenz erstellt wurden, stellt sich erst recht die Frage, welches Bilderspiel hier eigentlich betrieben wird.
News | 8.2.2026
Stopover 2026
Save the date! STOPOVER – die jährliche Ausstellung und Tagung zur Fotografie an der Folkwang Universität der Künste!
Am 22. Januar 2026 eröffnen die Studierenden des M.A. Photography Studies & Practice die Stopover-Ausstellung 2026 im 1.OG des SANAA-Gebäudes. Bereits man Tag darauf, am Freitag den 23. Januar 2026, laden die Studierenden des M.A. Photography Studies & Research zur Tagung »In Perspektive gebracht – Fotografien im archivarischen Kontext« ein. Die Ausstellung läuft vom 23. Januar bis zum 8. Februar 2026.
Beteiligt sind dieses Jahr: Tabea Borchardt, Leon Düllberg, Jakob Fleischer, Marie-Lise Hofstetter, Hyungyung Jang, Marie Laforge, Melina Lehmacher, Selma Mierl, Leander Mundus, Asli Özcelik, Annika Reinhard, Hannah Schuh, Paula Stilke, Ellena Stelzer, Alexander Tirel, Larissa Zauser und Philip Zietmann.
Plakat: Melina Lehmacher und Philip Zietmann.
Kritik | 6.2.2026
Tafel III: Slop?
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Ludwig Wang studiert seit 2022 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Erinnern wir uns an das Bild des Papstes, das weniger das Oberhaupt der katholischen Kirche zeigte als die Inszenierung eines Hip-Hop-Stars: Die Bedeutung dieses Bildes entstand nicht durch den Bezug zu einem realen Anlass, sondern aus der kollektiven Bereitschaft, es als bedeutsam wahrzunehmen. Es verwies auf kein tatsächliches Ereignis und entfaltete dennoch Wirkung, die nicht im Bild selbst lag, sondern in seiner Lesbarkeit und der Übereinstimmung seiner Zeichen mit vertrauten visuellen Codes.
Das gleiche Prinzip zeigt sich in diesem generierten Bild von Che Guevara, das eine mir sehr ähnelnde Person an seine Seite setzt. Auch hier entsteht Bedeutung nicht aus einem Ereignis, sondern aus der Wiedererkennbarkeit der Zeichen: Kleidung, Pose, Körnung, historischer Gestus. Es funktioniert, weil es sich bekannt anfühlt, nicht weil es etwas beweist. Das Bild ist für eine kleine Weile amüsant, irritierend oder ansprechend, weil es eine bekannte Ikone mit einer unerwarteten Nähe verbindet. Doch diese Nähe bleibt folgenlos. Sie eröffnet keinen neuen Blick, keine Erfahrung, keine Erkenntnis. Was gezeigt wird, erschöpft sich im Erkennen der Inszenierung.
Solche Bilder sind heute unbegrenzt verfügbar, formal austauschbar und jederzeit reproduzierbar. Gerade darin liegt ihre paradoxe Schwäche. Je häufiger sie zirkulieren, desto schneller verlieren sie ihre Wirksamkeit. Ihr Reiz liegt im Effekt, in der überraschenden Kombination und im spielerischen Bruch, doch dieser Effekt nutzt sich rasch ab. Sie fordern keine Entscheidung, kein Innehalten, keine Verantwortung. Was bleibt, ist Wiederholung.
Die Müdigkeit gegenüber dem Großteil von generierten Bildern ist daher weniger eine Ablehnung der Technik als eine Reaktion auf Bedeutungsinflation. Wo alles möglich ist, wird nichts notwendig. Die Zukunft dieser Bilder entscheidet sich nicht an ihrer technischen Perfektion, sondern an der Frage, ob sie mehr sein können als plausible, kurz unterhaltende Oberflächen oder ob sie lediglich, wie das Bild mit Che, amüsieren, zirkulieren und schließlich spurlos verschwinden.
News | 5.2.2026
Third Essen Symposium for Photography
»What Will Photography Be? An Invitation to Speculate« – the 3rd Essen Symposium for Photography, held from February 4–5, 2026, aims at addressing interest in the medium’s prospective forms and uses. It is looking for speculations that critically engage with recent developments in the open and much-diversified field of visual media and try to position photography’s future role within such a realm.
How will photographic media participate in the dynamics of current technological advancements? How can photography impact and promote such developments with respect to social, artistic, scientific, and everyday practices? We are interested in ideas about photography’s future roles in social, artistic, scientific, and everyday realms. What will we mean when we say »photography«? Will we discuss specific techniques, aesthetics, or practices bound to visual images? Keeping the lessons taught by »operational images« in mind, will we leave the idea of the visual behind us? In short, what will be our point of reference when we address something as »photography«?
These are the symposium’s confirmed speakers: Bernd Behr (London), Monica Bravo (Princeton), Paul Frosh (Jerusalem), Michelle Henning (Liverpool), André Gunthert (Paris), Cringuta Irina Pelea (Bukarest), Terrence Phearse (New York), Daniel Rubinstein (London), Jens Schröter (Bonn), Therese Schuleit (Mülheim), and Helen Westgeest (Leiden).
The Essen Center for Photography’s website provides detailed information on the program and the opportunity to registrate.
As part of the symposium’s accompanying program, Krupp Historical Archive, Museum Folkwang, and Ruhr Museum will offer guided tours of their current exhibitions and provide insights into their photographic collections. Further information will be announced soon. Please keep February 3 and 6, 2026, available if you wish to take part.
On behalf of the Essen Center for Photography, the 3rd Essen Symposium for Photography organizers are Franziska Barth (Ruhr University Bochum), Vera Knippschild (Folkwang University of the Arts), Mona Leinung (Folkwang University of the Arts), Markus Rautzenberg (Folkwang University of the Arts), Anja Schürmann (KWI – Institute for Advanced Study in the Humanities), Steffen Siegel (Folkwang University of the Arts), Jakob Schnetz (Folkwang University of the Arts, KWI – Institute for Advanced Study in the Humanities), and Francisco Vogel (Folkwang University of the Arts).
Kritik | 4.2.2026
Tafel II: Fake Shibuya
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Kageaki Inoue studiert seit 2023 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Wir sehen dicht gedrängte, gemischt genutzte Gebäude, riesige Werbetafeln auf Dächern und entlang der Fassaden. Hinter einer Kreuzung ragen Wolkenkratzer auf, und noch weiter dahinter zeichnet sich am Horizont schwach die Silhouette einer sanft ansteigenden Bergkette ab. Dieses Bild ist eine von einer KI generierte Ansicht von Tokyo aus der Vogelperspektive.
Man kann anhand der Form der Kreuzung zwar vermuten, dass es sich um das Zentrum von Shibuya handelt, doch jemand, der sich in Tokyo gut auskennt, würde sofort erkennen, dass es sich um eine völlig fiktive Stadt handelt. Für Shibuya gibt es zu wenige Hochhäuser, und es fehlt der nahezu direkt an die Kreuzung angrenzende Bahnhof. Auch die Schriftzeichen auf den Werbetafeln lassen sich nicht eindeutig als japanisch oder chinesisch identifizieren, vielleicht nicht einmal als korrekte Schrift. Es ist überraschend, dass keine Wahrzeichen wie der Tokyo Tower oder der Skytree zu sehen sind. Dass der Fuji nicht dargestellt wurde, ist hingegen lobenswert.
Während der Zeit des rasanten Wirtschaftswachstums in den 1960er-Jahren nahm der Verkehr in Shibuya durch die Ansiedlung zahlreicher kommerzieller Einrichtungen explosionsartig zu. Um die Sicherheit von Fußgängern und Fahrzeugen zu gewährleisten, entstand 1973 das berühmte „Scramble Crossing“. In der zweiten Hälfte der 1970er-Jahre etablierte sich das Viertel als Zentrum der Jugendkultur, und diese Kreuzung wurde zu einem symbolträchtigen Ort der Stadt.
Heute finden sich dort nicht nur Einkaufszentren, sondern auch zahlreiche Bürogebäude und kulturelle Einrichtungen, weshalb Shibuya als Knotenpunkt für Menschen aus verschiedenen Bereichen dient. Auch international ist der Bekanntheitsgrad gestiegen, und das Viertel gilt als kosmopolitischer Stadtteil. Mittlerweile ist Shibuya sogar innerhalb der KI-Welt bekannt geworden. Wenn man um ein Foto von Tokyo bittet, erzeugen sie in Sekundenschnelle solch eine seltsam anmutende, an Shibuya erinnernde Stadtlandschaft.
Kritik | 2.2.2026
Tafel I: Ein Bild aus Sprache und Vorstellung
Täglich können wir beobachten, wie Bilder, die mithilfe Künstlicher Intelligenz generiert wurden, auch auf unseren Umgang mit der Fotografie einwirken. Von der Produktion bis zum Gebrauch wandeln sich die fotografischen Praktiken – und mit ihnen auch das Verständnis davon, was eine Fotografie zeigt und ist. Im Rahmen des Seminars »The Pencil of Nature, 1844–2026«, geleitet von Steffen Siegel, haben Studierende im B.A. Fotografie im Wintersemester 2025/2026 diese Fragen diskutiert. Ganz nach dem Vorbild von William Henry Fox Talbots berühmten Fotobuch haben sie eine eigene Tafel entworfen, die sich mit den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz auseinandersetzt. Dorian Beck studiert seit 2024 im B.A. Fotografie an der Folkwang Universität der Künste. Hier ist sein Beitrag.
Mit der hier angewandten Entdeckung ist es erstmals möglich, eine Abbildung ohne den Einsatz von Licht zu erzeugen. Lediglich ein Text wird als Ausgangspunkt benötigt. Die Frage, ob in diesem Zusammenhang noch von einer Fotografie gesprochen werden kann oder ob hierfür ein neuer Begriff erforderlich ist, lässt sich derzeit nicht eindeutig beantworten und wird sich erst im Laufe der Zeit herausstellen. Bereits jetzt wird jedoch deutlich, dass hier Bilder entstehen, die sich der Vorstellungskraft des Gestalters verdanken – vergleichbar mit der Malerei, die keiner zwingenden Gesetzmäßigkeit folgt. Die Abbildung ist weniger Ergebnis einer Aufzeichnung als einer Konstruktion.
Die Oberflächen der Gefäße scheinen einen feinen Glanz aufzuweisen und zeugen von einer präzisen Verarbeitung. Das könnte auf eine außergewöhnlich hohe Qualität der dargestellten Materialien hinweisen. Die Gläser spiegeln ihre Umgebung auffallend genau wider, aus der angenommenen Perspektive blickt man in eine inszenierte Studiolandschaft. Ein blau-grüner Stoff bildet, einer Rückwand gleich, den Hintergrund, was in Verbindung mit einer nur implizierten Lichtquelle dazu führt, dass das gesamte Bild von einem kühlen, bläulichen Farbton durchzogen ist.
So lädt die Abbildung die Betrachtenden dazu ein, nicht nur das Dargestellte wahrzunehmen, sondern auch über den Akt und Prozess seiner Entstehung nachzudenken. Sie regt an, indem sie weniger eine dokumentarische Wahrheit behauptet als vielmehr eine visuelle Möglichkeit eröffnet – ein Bild, das nicht aus Licht, sondern aus Sprache und Vorstellung entstanden ist.
News | 1.2.2026
Orbit im Wintersemester 2025/2026
Im Wintersemester 2025/2026 geht unsere neue Ausstellungsserie »Orbit« bereits in die dritte Runde – wie stets mit drei Ausstellungen, in denen sich ehemalige und aktuelle Folkwang-Studierende der Fotografie mit ihren Arbeiten begegnen. Zu sehen sind die Ausstellungen im ehemalige Schalthaus 2.0 auf dem Gelände des UNESCO-Welterbes Zollverein, Schacht XII.
26. November bis 7. Dezember 2026
Julia Jaksch gemeinsam mit Marla Koether
17. Dezember 2025 bis 11. Januar 2026
Ludwig Kuffer & Max Beck mit Dain Kim
Saskia Fischer mit Kageaki Inoue
21. Januar bis 1. Februar 2026
Geöffnet ist immer freitags von 16 bis 18 Uhr und am Wochenende von 14 bis 18 Uhr.
Die Ausstellung ist Teil des Projekts BLICKFELD ZOLLVEREIN, einer Kooperation der Folkwang Universität der Künste und der Stiftung Zollverein. Ermöglicht wird das Projekt durch die Gesellschaft der Freunde und Förderer der Stiftung Zollverein (GFF) und die RAG-Stiftung. Initiiert und geleitet wird die Serie von Elke Seeger, Professorin für Fotografie & Konzeption. Kuratorisch federführend erarbeitet und durchgeführt wird »Orbit« von Lorenza Kaib, sowie unterstützt durch die studentische Hilfskraft Larissa Zauser. Der Lehrauftrag von Lorenza Kaib wird durch die Förderung vom Gleichstellungsbüro der Folkwang Universität der Künste für das Jahr 2025 ermöglicht.
News | 29.1.2026
Galerie 52 im Wintersemester 2025/2026
30. Oktober 2025: Anne-Charlotte Moulard, Preview
13. November 2025: Alegria Diaz, Why in Castillo dogs don’t bark?
27. November 2025: Oliver Heise, Laura Pecoroni, In Limbo – zum Verhältnis von Fotografie und Tanz
11. Dezember 2025: Julius Schmidt, Hier und Da
8. Januar 2026: Studierende von Prof. Achim Mohné der FH Dortmund, O.K.! – But is it photography? 3D, AI, Expanded Photography
29. Januar 2026: Joanna Nencek, Opening Doors
Alle ausführlichen Informationen findet ihr wie immer auf der Website der Galerie 52.
News | 27.1.2026
Folkwang Photo Talk with Carolin Görgen
At Folkwang, we are looking forward to welcoming Carolin Görgen for this winter term’s third Folkwang Photo Talk:
Black Gold: Photography, Extraction, and the Promise of the Petroleumscape
At a moment when eco-critical scholarship interrogates how visual regimes sustain extractive economies, this talk examines the entanglements of photography and petroleum in early twentieth-century Southern California. As Los Angeles County became the center of U.S. oil production in the 1920s and 1930s, photographers such as Shigemi Uyeda and Florence Kemmler redirected their lenses from iconic western landscapes toward the emergent »petroleumscape« (Hein) of derricks, tanks, and trenches. Their images normalized oil’s presence in the built environment and turned petroleum into a readily accessible resource, both physically and visually. Situating oil photography within the fraught environmental histories of the American West, this talk integrates an expanded conception of extraction that encompasses the physical operations of drilling, the aesthetic practices that crystallized around petroleum, as well as their material repercussions.
In Southern California—epicenter of both automobility and motion-picture production—photography functioned as an oil-derived medium, reliant on petrochemical film stocks and equipment. The resulting images did more than record industrial expansion: they forged an »aesthetics of petroleum« (LeMenager) that celebrated infrastructural growth, obscured labor, and rendered fossil-fuel development seemingly organic to the landscape, even as it reshaped minority and working-class neighborhoods. The afterlives of this extractive imaginary continue to structure regional memory. Now held in institutions funded by oil wealth, these photographs make clear how fossil-fuel capital is interwoven with artistic practice. By tracing these entanglements, the talk positions oil photographs as a critical yet underexamined agent in the long extractive histories of the American West.
Carolin Görgen is Associate Professor of American Studies at Sorbonne Université and a 2025 Fulbright Visiting Scholar at the University of California, Los Angeles. A historian of photography and the American West, she is the author of The California Camera Club: Collective Visions in the Making of the American West (University of Oklahoma Press, 2025). Her research focuses on historical photo networks in the western United States and their environmental afterlives. Görgen’s research has been supported, among others, by the Terra Foundation for American Art, the Huntington Library, and the Thomas Mann House. In France, she serves on the editorial board of the journal Photographica.
Carolin Görgen’s talk will open the 21st research colloquium for the theory and history of photography, taking place at Folkwang University of the Arts in January and July of each year.
The talk will take place on January 27, 2026 at 6 pm at Folkwang’s Quartier Nord and is open to the public. Everybody inside and outside the university is cordially invited to participate!
News | 23.1.2026
Tagung zu Fotografien im archivarischen Kontext
Am 23. Januar 2026 veranstalten die Studierenden im M.A. Photography Studies and Research, der Master für Theorie und Geschichte der Fotografie, die Tagung »In Perspektive gebracht – Fotografien im archivarischen Kontext«.
Im Hinblick auf Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft fotografischer Archive werden die Studierenden ihre aktuellen Forschungsprojekte vorstellen und dabei das Archiv und seine fotografischen Materialien aus medientheoretischer, medienissenschaftlicher, historischer, sowie bildwissenschaftlicher Perspektive beleuchten. Mit Beiträgen von Jakob Fleischer, Marie Laforge, Selma Mierl, Annika Reinhard, Ellena Stelzer, Paula Stilke und Alexander Tirel.
Als besonderen Gast begrüßen werden sie die Künstlerin Pauline Hafsia M’barek. Im Rahmen des Programms »Artist Meets Archive« der Photoszene Köln setzte sich die Pauline Hafsia M’barek mit dem Agfa Werbearchiv auseinander. Die daraus entstandene Ausstellung »Entropic Records« (2025) wird im gemeinsamen Gespräch vorgestellt und näher beleuchtet. Materielle Transformationsprozesse fotografischer Objekte und Wechselwirkungen zwischen menschlichem Körper und fotografischem Archiv werden dabei diskutiert und in Zusammenhang mit den Vorträgen des Tages gebracht. Geführt wird das Gespräch von Paula Stilke und Marie Laforge.
10.00 Begrüßung
10.10 Annika Reinhard: Das »Feste« und das »Fluide« im Archiv
10.35 Selma Mierl: Die Grenzen des Archvierbaren
11.20 Paula Stilke, Marie Laforge: Gespräch mit Pauline Hafsia M’barek
14.00 Alexander Tirel: Das Archiv Marubi – von der Übernahme bis zur Rückgabe
14.25 Ellena Stelzer: Dem Unsichtbaren nachspüren: Zum Verhältnis von Tanz, Fotografie und Archiv mit Blick auf Yonne Rainers Trio A
15.10 Jakob Fleischer: Xenoplastische Evidenz. Was Fischahut mit Fotografie zu tun hat
15.35 Marie Laforge: Vorsicht, Gefahr!
16.00 Dank, Schlussworte und Führung durch die Ausstellung STOPOVER 2026
23. Januar 2026, 10 bis 16.30 Uhr, SANAA-Gebäude, 1. Obergeschoss.
Der Eintritt ist frei, eine Anmeldung ist nicht erforderlich, alle Interessierten innerhalb wie außerhalb der Universität sind herzlich willkommen!
Die Tagung findet statt anlässlich des STOPOVER 2026 – gemeinsam mit der Ausstellung der Studierenden des M.A. Photography Studies and Practice. Eine Führung durch diese Ausstellung wird die Tagung beschließen.
Gestaltung der Visuals: Melina Lehmacher und Philip Zietmann.
News | 23.1.2026
Studieninfotag 2026
Wie sieht ein zeitgemäßes künstlerisches und gestalterisches Studium aus? Beim Studieninfotag des Fachbereichs Gestaltung gibt es die Gelegenheit, das direkt vor Ort im Quartier Nord auf dem Campus Welterbe Zollverein herauszufinden!
Am Freitag, den 23. Januar 2026, öffnet der Fachbereich ab 14 Uhr seine Türen und lädt alle Interessierten ein, alle Studiengänge des Fachbereichs näher kennenzulernen. Für die Fotografie sind das der B.A. Fotografie, der M.A. Photography Studies and Practice und der M.A. Photography Studies and Research.
Der Fachbereich Gestaltung steht für interdisziplinäres Arbeiten, das künstlerisches Experiment, Designpraxis und Forschung miteinander verbindet. Neben der Vorstellung der Studiengänge wird auch über die Einbindung der Wissenschaften in ein praxisorientiertes Studium informiert. Thematisch orientierte Führungen geben unter anderem Einblicke in die analogen und digitalen Werkstätten des Fachbereichs von der Buchbinderei über die Fotostudios bis zum Advanced Technology Lab. In den Workshops können Besucher:innen selbst aktiv werden und die inhaltliche Ausrichtung der Studiengänge praktisch erleben. Bei der Mappenberatung besteht die Möglichkeit, eigene Arbeitsproben zu zeigen und Fragen zu den Bewerbungsanforderungen zu stellen.
Für einen ungezwungenen Austausch sorgt das Format »Studierenden-Sofas«: Folkwängler:innen verschiedener Studiengänge präsentieren ihre Arbeiten und berichten aus ihrem Studienalltag. Auch für das leibliche Wohl ist gesorgt.
Der Studieninfotag richtet sich an Schüler:innen, Studierende anderer Fachrichtungen und alle, die sich für ein künstlerisch-gestalterisches Studium interessieren. Eine Anmeldung ist nur für ausgewählte Programmpunkte, etwa einzelne Workshops, erforderlich. Die Teilnahme ist immer kostenfrei. Das Quartier Nord befindet sich auf dem Campus Welterbe Zollverein und ist barrierefrei zugänglich.
Detaillierte Informationen zum Programm sind hier zum Download verfügbar. Besucht außerdem die Website des Fachbereichs Gestaltung für mehr Informationen zum Studieninfotag!
News | 10.12.2025
Rudi Williams und Aden Miller zu Gast an der Folkwang Universität der Künste
Wir freuen uns darauf, am 10. Dezember 2025 ab 18 Uhr Rudi Williams und Aden Miller bei uns im Quartier Nord zu begrüßen! Alle sind herzlich eingeladen, an der Präsentation und am Talk im Grundlagenraum Fotografie (1.52) teilzunehmen. Die Veranstaltung wird auf Englisch stattfinden. Fangen wir schon mal mit den beiden CVs an:
Rudi Williams (born in 1993) often combines and contrasts images taken at different times and in different places, exhibiting varying photographic forms, to reflect on her own history in relation to concepts such as memory, temporality, and the archive.
Aden Miller (born in 1999) makes sculptures, installations, photographs and paintings. Across these outputs, Miller's work typically leverages conventions of medium and display through processes of combination and effacement to produce contradictions and encounters with non-standard use. Miller also directs Kurzzeit, a nomadic exhibition space. He co-directed Melbourne gallery Asbestos from 2021–2024, alongside Joshua Krum and Brittany d’Argaville.
Noch bis zum 4. Januar 2026 läuft die Ausstellung »In the air we breathe« von Rudi Williams im Museum Folkwang. Ab dem 5. Dezember ist Aden Millers Ausstellung »Intelligence« im Neuen Essener Kunstverein zu sehen.
Rudi Williams und Aden Miller sind die Residents der Neue Folkwang Residence, einer Kooperation von Museum Folkwang und Neuer Essener Kunstverein, ermöglicht durch den Folkwang-Museumsverein e. V. und die Stiftung Olbricht, gefördert von Vonovia.
News | 4.12.2025
DAAD-Preis für Bokeum Lee
Wir freuen uns sehr und gratulieren herzlich unserer Master-Studentin Bokeum Lee, die aus den Händen unseres Rektors Holger Zebu Kluth den DAAD-Preis 2025 überreicht bekommen hat!
Bokeum studiert bei uns an der Folkwang Universität der Künste seit 2023 im M.A. Photography Studies and Practice. Zuvor schloss sie, ebenfalls bei uns, den B.A. Fotografie ab. Im Zentrum ihrer künstlerischen Arbeit während des Masterstudiums stehen Cyanotypien auf handgestrickten Stoffen. Durch den Transfer von Fotografien aus der Kindheit, von Familien sowie alltäglichen Szenen auf Textilen entstehen Installationen, die gleichzeitig abstrakt und wortwörtlich fassbar sind. Die Vergänglichkeit des Erinnerns wird für die Betrachter*innen somit visuell und haptisch spürbar gemacht.
Neben ihrer hervorragenden künstlerischen Leistung wird Bokeum Lee auch für ihr breites soziales und politisches Engagement ausgezeichnet, unter anderem für ihr Engagement im Fachbereich Gestaltung, für ihre Kommiliton:innen sowie für ihre Tätigkeit als Kuratorin. Hierbei beschäftigt sie sich vor allem mit gesellschaftlichen Fragen, Diversität in der Kunstszene und der Erfahrung von Diaspora in Deutschland.
Der mit 1.000 Euro pro Hochschule dotierte DAAD-Preis, der seit mehr als zehn Jahren vergeben wird, soll dazu beitragen, den großen Zahlen ausländischer Studierender an deutschen Hochschulen Gesichter zu geben und sie mit Geschichten zu verbinden. Damit wird deutlich, dass jede:r einzelne ausländische Studierende ein Stück von Deutschland in ihre:seine Heimat mitnimmt und etwas von sich in Deutschland lässt – eine Bereicherung für beide Seiten. Die Studierenden, die über ihre jeweilige Gasthochschule einen solchen Preis erhalten haben, stehen für ihre Kommiliton:innen aus der ganzen Welt. Sie sind künftige Partner:innen für Deutschland in Wirtschaft, Politik und Wissenschaft.
News | 3.12.2025
Soeben erschienen: Archival Absences
»Archival Absences: Towards an Incomplete History of Photography« heißt das Themenheft der Zeitschrift für Kunstgeschichte, das von Elizabeth Otto und Steffen Siegel herausgegeben wurde und das soeben als dritte Ausgabe der Zeitschrift des Jahrgangs 2025 erschienen ist.
Neben einer ausführlichen Einleitung der Herausgeberin und des Herausgebers enthält es insgesamt acht Beiträge, die die gesamte Breite der Fotogeschichte abdecken. Verfasst wurden sie von Max Böhner, Madison Brown, Elizabeth Otto, Malte Radtki, Blanca Serrano Ortiz de Solórzano & Juanita Solano Roa, Steffen Siegel, Francesca Strobino und Tracy Stuber.
Alle Beiträge interessieren sich für Lücken in der Überlieferung und, hieran anschließend, im Fotoarchiv. Sie fragen nach den Gründen und untersuchen die produktive Kraft solcher Leerstellen, adressieren aber auch die Probleme, die hierdurch entstehen.
Alle Beiträge des Themenhefts sind auf der Website des Verlags Open Access erhältlich. Sie gehen zurück auf einen Studienkurs, der im März 2023 von Elizabeth Otto und Steffen Siegel gemeinsam mit Tatjana Bartsch und Johannes Röll an der Bibliotheca Hertziana ausgerichtet worden ist. Der Studienkurs wurde ermöglicht durch die großzügige Förderung der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach Stiftung.
News | 24.11.2025
Soeben erschienen: »In Limbo«
Soeben ist im epodium Verlag München das Buch »In Limbo. Zum Verhältnis von Fotografie und Tanz« erschienen. Herausgebeben wurde es von Andreas Backoefer, Claudia Jeschke und Christopher Muller. Es ist das Ergebnis der künstlerischen Kollaboration von Laura Pecoroni und Oliver Heise, beide Studierende des Masterstudiengangs Photography Studies and Practice.
Eine Fotografie rahmt einen Moment und hebt ihn aus dem Fluss von Raum und Zeit heraus. Tanz hingegen entsteht in der Abfolge von Bewegungen, in Übergängen, Relationen und Rhythmen. Tanz ist flüchtig, während Fotografie festhält. Aus dieser Spannung entwickelt sich das Projekt, das Fotografie nicht als Illustration von Tanz versteht, sondern als eigenständige Form, Bewegung sichtbar zu machen. Initiiert von LIMBO Arts im Frühjahr 2024 entstand über eineinhalb Jahre hinweg ein intensiver künstlerischer Austausch. Aus diesem Dialog entwickelte sich die Zusammenarbeit von Laura Pecoroni und Oliver Heise. Ihre Ansätze erwiesen sich als komplementär – und ließen ein Projekt entstehen, das Fotografie und Tanz neu ins Verhältnis setzt: als Spur, Fragment und Übersetzung.
Ausführliche Informationen zur Publikation finden sich hier.